Banco Popular consolida su peso estructural en el turismo dominicano

Con  una cartera de US$1,900 millones al cierre de 2025, la entidad bancaria refuerza su papel como socio financiero del sector en Fitur 2026.

Madrid, España.  El Banco Popular Dominicano cerró el año 2025 con una cartera total dedicada al sector turístico que asciende a US$1,900 millones, una cifra que reafirma su liderazgo como principal financiador histórico de esta actividad económica en  República Dominicana y que lo consolida como uno de los actores financieros más influyentes en la evolución del turismo nacional.

Ese balance incluye tanto los préstamos actualmente vigentes como las facilidades crediticias ya aprobadas y pendientes de desembolso, integrando además las operaciones canalizadas a través de Popular Bank, la filial bancaria del Grupo Popular que opera desde Panamá con licencia internacional.

Se trata de una cartera que refleja una relación de largo plazo entre el banco y la industria turística, forjada a lo largo de más de tres décadas de acompañamiento sostenido. Con justa razón, al Banco Popular se le conoce también como el banco del turismo. Los números y sus acciones positivas en ese ramo, lo revalidan.

Las informaciones fueron  ofrecidas la mañana de este lunes en Madrid (madrugada en República Dominicana), en un encuentro con periodistas dominicanos acreditados para cubrir las incidencias de la Feria Internacional de Turismo (Fitur) 2026, encabezado por el presidente ejecutivo del Banco Popular Dominicano, Christopher Paniagua, junto a un amplio equipo de ejecutivos de la organización financiera.

Más allá del volumen de la cartera, el dato cobra mucha más relevancia cuando se mira hacia atrás, al pasado, la perspectiva histórica: el Popular identificó de forma temprana el potencial del turismo como motor económico y decidió acompañar su crecimiento con una estructura especializada, un portafolio dedicado y equipos técnicos enfocados exclusivamente en el sector, cuando aún no tenía la dimensión que hoy exhibe.

Ese respaldo financiero ha permitido que los clientes del banco construyan y renueven más de 32,000 habitaciones hoteleras en el país, al tiempo que se fortalece y diversifica la oferta turística complementaria, con proyectos vinculados a servicios, infraestructura, logística y experiencias asociadas al ecosistema turístico.  De todo eso habló ampliamente el señor Paniagua, y respondió a cada una de las preguntas que les fueron formuladas. El presidente de la organización financiera dejó ver que está bastante enterado sobre los temas que atañen a la República Dominicana, sean estos de economía y finanzas, de política, de cultura y aquellos referentes a la geopolítica. Indicó que el impacto del Banco Popular al turismo se traduce en la generación de más de 29,000 empleos directos y más de 87,000 empleos indirectos, con efectos multiplicadores en múltiples comunidades.

Un momento favorable para la inversión

En el encuentro con los periodistas, Christopher Paniagua destacó que la República Dominicana atraviesa un momento particularmente favorable ante los ojos de los inversionistas internacionales, y que el desempeño del turismo es uno de los pilares que sostienen esa percepción positiva.

“El Banco Popular ve con plena convicción el potencial y el alto nivel de madurez que ha alcanzado el turismo dominicano, hoy convertido en uno de los principales polos de atracción para la inversión internacional”, expresó.

A su juicio, el liderazgo del banco en este sector no se limita a la cantidad de proyectos financiados, sino a la calidad de la relación que mantiene con sus clientes.

Paniagua subrayó  –y lo sustentó con datos aritméticos- que la entidad no solo es el banco que más proyectos turísticos financia en el país, sino que se ha convertido en el socio financiero de referencia del sector. Ese posicionamiento está sobre bases firmes, aquellas que se sustentan en la confianza construida a lo largo del tiempo, en la profundidad de las relaciones establecidas y en un compromiso de largo plazo con el crecimiento, la innovación y la transformación de los clientes turísticos.

En ese contexto, el presidente ejecutivo citó el papel determinante que juega el turismo en el desarrollo económico nacional y señaló que, como cada año, el equipo del banco llega a Fitur con entusiasmo y optimismo. Definió a la República Dominicana como un referente de éxito y resiliencia a nivel mundial, resaltando su belleza natural, la diversidad de destinos que integran playas, montañas y cultura, y una población cálida, trabajadora y acogedora que convierte cada visita en una experiencia memorable.

A esos atributos que refiere el banquero, se suma un entorno de estabilidad política, social y económica que conforma una “fórmula ganadora” y explica los resultados alcanzados por el sector turístico y su impacto en el bienestar de la población.

Crecimiento de proyectos y aumento de inversiones

En el año 2025, el Banco Popular apoyó financieramente alrededor de 15 proyectos turísticos, distribuidos tanto en la zona Este como en la región Norte del país. No es raro que haya sido así, históricamente la institución ha servido de sombrilla a la anteriormente denominada “industria sin chimenea”. Una chimenea que gracias a la visión de la entidad y al trabajo conjunto del sector público y el privado está bastante encendida y engloba una amplia cadena en torno a ella, incluyendo turoperadores, suplidores de bienes y servicios, taxistas, guías turísticos, y muchos otros.  De forma paralela, la entidad mantiene en carpeta 17 proyectos adicionales que se encuentran en proceso de evaluación, cuya inversión total supera los US$2,300 millones.

Son cifras mayúsculas para el ramo turístico hotelero, que constituye uno de los pilares de la economía dominicana.

De materializarse, esos proyectos requerirán potenciales financiamientos por unos US$1,300 millones y tendrán un impacto directo en más de 7,000 habitaciones hoteleras, además de contribuir a la generación de unos 6,000 empleos directos nuevos y alrededor de 18,000 empleos indirectos, también distribuidos entre la zona Norte y la zona Este.

Paniagua explicó que, solo durante esta semana en Madrid, la agenda del banco contempla más de 40 reuniones ya pactadas, 43 para ser exacto, cifra que tiende a incrementarse conforme avanza la feria. En esos encuentros se analizan, con documentos en mano, los proyectos actualmente en evaluación.

El Banco Popular suele ser algo así como “el que abre las puertas de Fitur”, con su acostumbrado encuentro, días antes de que arranque esta actividad que es una ventana al mundo.

Christopher Paniagua  recordó que el parque hotelero del país ronda las 92,000 habitaciones a nivel nacional, por lo que la incorporación de unas 7,000 habitaciones adicionales representa un impacto significativo en términos de capacidad, empleo y encadenamientos productivos.

Al mirar hacia atrás, señaló que el año pasado el Banco Popular llegó a Fitur con proyectos que totalizaban una inversión de US$1,600 millones, mientras que en 2023 el monto ascendía a US$1,300 millones. Esa trayectoria hacia arriba en los montos de inversión que se presentan año tras año habla positivamente del futuro de República Dominicana y del interés sostenido por invertir en el turismo quisqueyano.

Diversificación geográfica del turismo

Uno de los elementos que el presidente ejecutivo del Popular destacó con mayor énfasis fue la diversificación geográfica que ha experimentado la inversión turística en la última década. Según indicó, el 90% de los proyectos actualmente en evaluación sigue localizado en la región Este, desde La Romana hasta Miches, pero con una distribución mucho más amplia que en el pasado.

Recordó que, hace diez años, cuando se hablaba de inversión turística, el foco estaba concentrado casi exclusivamente en Punta Cana y Bávaro. Hoy, ese mapa se ha extendido hacia zonas como Macao, Uvero Alto y Miches. Bayahibe ha retomado protagonismo, al igual que la zona de La Romana.

El interés, sin embargo, no se limita al Este. El banco observa tres proyectos en la zona de Puerto Plata, algunas iniciativas en Juan Dolio y un interés renovado en la región suroeste del país. Esa expansión territorial, según Paniagua, resulta positiva tanto para la institución como para el desarrollo nacional, al permitir una distribución más equilibrada de la inversión y los beneficios del turismo.

Un acompañamiento que viene de décadas

El Banco Popular identificó el potencial del turismo como piedra angular del crecimiento económico y del bienestar del país hace ya tres décadas. En ese momento, la entidad financió el primer hotel en Bávaro, el hotel Barceló, y abrió la primera sucursal bancaria en esa zona. Supo mirar lejos y desde el este enfocarse hacia un buen norte. Ha cosechado frutos gracias a esa visión. Pero el más beneficiado ha sido el país.

A partir de ahí, el crecimiento de Bávaro, Punta Cana y Macao ha sido evidente, concentrando hoy alrededor del 60% de las habitaciones del país. El Popular también fue el primer banco en financiar el primer hotel en Miches, donde actualmente existen cinco hoteles y se evalúan dos transacciones adicionales, según se informó.

En la región Norte, el banco participa, junto al Banco de Reservas, en el proceso de renovación del destino Puerto Plata, con el proyecto de Bergantín, donde ya se observan tres proyectos en su etapa inicial. De igual manera, la institución prevé jugar un rol en el desarrollo turístico de Cabo Rojo, aunque Paniagua evitó entrar en detalles, indicando que próximamente se ofrecerán informaciones específicas sobre ese destino.

Facilidades aprobadas y agenda robusta

De cara a 2026, el Banco Popular dispone de un monto estimado de US$400 millones en facilidades crediticias aprobadas y pendientes de desembolso, lo que garantiza la continuidad de proyectos estratégicos y la incorporación de nuevas inversiones en infraestructura hotelera y servicios asociados.

Como parte de su participación en Fitur 2026, la entidad desarrolla un programa enfocado en impulsar el financiamiento turístico, promover una oferta más diversificada del destino y fortalecer las relaciones estratégicas con los distintos actores del sector. En ese marco, tiene programadas cerca de cuarenta reuniones con cadenas hoteleras, desarrolladores y operadores turísticos nacionales e internacionales.

El 50% de esos encuentros se centra en analizar fórmulas de financiamiento para proyectos nuevos, incluyendo cuatro correspondientes a inversionistas que hasta ahora no habían invertido en la República Dominicana.

Estructuración de proyectos

Cuatro de las reuniones previstas durante esta edición de Fitur se realizan con clientes de importantes multinacionales hoteleras que buscan replicar un modelo de estructuración financiera similar al que el Banco Popular acordó con Meliá Hotels International en 2025. Esa operación fue reconocida como “Transacción del Año” por la Asociación de Hoteles y Turismo de la República Dominicana (Asonahores).

En esa ocasión, el gremio calificó la transacción como un antes y un después en la forma en que se conciben y ejecutan las inversiones turísticas en el país, posicionando al Popular como un referente regional en estructuración financiera para el sector hotelero.

La operación consistió en estructurar la adquisición del 25% de las sociedades propietarias de los hoteles Paradisus Palma Real Golf & Spa y ZEL by Meliá, ubicados en el país, complementada con un financiamiento directo del banco a largo plazo.

Más allá de los montos y las transacciones, el liderazgo del Banco Popular en el turismo se expresa en la profundidad de la relación financiera que mantiene con muchos de sus clientes, con quienes ha colaborado durante décadas. Esa continuidad refleja niveles de confianza, vinculación y calidad en el servicio que distinguen a la institución.

En el encuentro con los medios, junto a Christopher Paniagua participaron Luis E. Espínola, vicepresidente ejecutivo senior de Negocios Nacionales e Internacionales; Antonia Antón de Hernández, vicepresidenta ejecutiva senior de Gestión Humana, Transformación Cultural, Administración de Créditos y Cumplimiento; Robinson Bou, vicepresidente ejecutivo de Negocios Empresariales y de Inversión; José Mármol, vicepresidente ejecutivo de Comunicaciones Corporativas, Reputación y Banca Responsable del Grupo Popular; Juan Manuel Martín de Oliva, vicepresidente del Área de Negocios Turísticos; José Hernández Caamaño, vicepresidente del Área de Ingeniería y Mantenimiento; Mariel Bera, vicepresidenta del Área de Relaciones Corporativas y Banca Responsable; y Karina Vallejo, gerente senior de la División de Negocios Turísticos.

También estuvieron presentes Eugene Rault Grullón, vicepresidente ejecutivo de Servicios Digitales Popular; Luis José Jiménez, vicepresidente ejecutivo de AFP Popular; y José Manuel Cuervo, vicepresidente de Área de Filiales del Mercado de Valores del Grupo Popular, entre otros ejecutivos y colaboradores de la organización financiera, entre ellos Rainier Maldonado.

La presencia de ese equipo en Madrid refleja la dimensión estratégica que el Grupo Popular otorga al turismo y su convicción de que el sector seguirá siendo uno de los principales ejes del crecimiento económico dominicano en los próximos años.